透過電子顕微鏡で同位体を見わける【産総研公式X】

透過電子顕微鏡で同位体を見わける

＼研究者にきいてみた！／

透過電子顕微鏡で、1～4原子というごく微量の同位体元素を検出する技術

　幅広い分野での活用が期待される技術。しかし、なかなか専門的で難しい…。

　ナノ材料研究部門 電子顕微鏡グループの（撮影は横顔だけで…というシャイな）千賀 亮典主任研究員に、単刀直入に聞きました。

Q．今回の技術、どんなところがスゴいんですか？

A．従来の透過電子顕微鏡でも、炭素と酸素、つまり元素の違いは見わけられます。でも、炭素12と炭素13のように同じ元素の「同位体」を見わけることは不可能でした。従来方式では同位体の差＝中性子の数の違いを区別できないからです。

　それができるようになったというのがスゴいんです！

Q．今後どんな役に立つんでしょう？

A．物質の一部を同位体で置き換えた同位体マーカーは化学反応の追跡などに広く活用されています。

　ただ、現時点では、

• 目に見えるようなスケールで
• 反応の前後だけを調べる

という使われ方がほとんどでした。

　それが今回の技術を使えば、

• 従来よりもはるかに細かく
• 反応途中の様子まで追える

ようになります。

　材料科学・生物学・創薬・年代測定など、同位体マーカーが使われている研究の精度が一気に高まる可能性があります。

＼研究者に聞いてみた／
幅広い分野での活用が期待される技術。しかし、なかなか専門的で難しい…。
ナノ材料研究部門 電子顕微鏡グループの（撮影は横顔だけで…というシャイな）千賀主任研究員に、単刀直入に聞きました。

Q: 今回の技術、どんなところがスゴいんですか？ pic.twitter.com/RSPgsDI7HI

— 産業技術総合研究所（産総研） (@AIST_JP) March 3, 2022

補足（2026年1月20日）：当該装置は国立大学法人大阪大学産業科学研究所に移設、稼働中である。