電気通信大学大学院情報理工学研究科基盤理工学専攻（以下、「電通大」）の中根大介准教授・同研究科機械知能システム学専攻の菅哲朗教授、立命館大学（以下、「立命大」）の和田浩史教授、産業技術総合研究所（以下、「産総研」）の古林真衣子主任研究員・菊池義智研究チーム長らの研究グループは、細菌が自らのべん毛を細胞に巻き付けて回転させることで、“トンネル掘削機”のように幅1マイクロメートル程度の極めて狭い通路を突破できることを発見しました。
研究チームは昆虫の腸内にある共生細菌の通り道を再現した微小流体デバイスを構築し、極狭通路では細菌がドリル運動をする頻度が大幅に増加することを発見しました。またシミュレーションや遺伝子操作実験により、このドリル運動が狭小空間で推進力を生む仕組みと、べん毛の基部の柔軟性がドリル運動に重要な役割を果たすことを突き止めました。
本研究成果は、細菌が狭い環境を乗り越える新たな運動戦略を示したものであり、国際学術誌「Nature Communications」に掲載されました。
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https://www.uec.ac.jp/news/newsrelease/2026/20260122_7393.html