多価不飽和脂肪酸であるドコサヘキサエン酸（DHA）は、我々ヒトに必要不可欠な栄養素であり、脳や神経細胞の発達や機能維持に重要な役割を果たします。一方、ヒトはDHAを体内で十分に合成できないため、DHAを含む食物を摂取する必要があります。特に魚類はDHAを豊富に含んでおり、我々にとっての主要なDHA供給源となっています。
甲南大学理工学部生物学科 本多大輔教授、甲南大学大学院自然科学研究科 森本冬海博士後期課程学生、大阪府立環境農林水産総合研究所、水産研究・教育機構、北海道大学、産業技術総合研究所、理化学研究所の研究グループは、三陸沖海域での年間を通したモニタリングを行い、環境DNAから推定された原生生物ラビリンチュラ綱のアプラノキトリウム類の現存量や、魚類の主要な餌である動物プランクトンのカイアシ類の食性などから、DHAの上位捕食者への供給において、アプラノキトリウム類の影響力が最も大きいことを明らかにしました。
魚類や動物プランクトンなどの捕食者はDHAをほぼ生合成できないため、その供給源は一次生産者の植物プランクトンとされていましたが、捕食者と生産者の脂質組成が大きく異なる「DHAパラドックス」が知られていました。本研究はこの謎の解明に大きな前進をもたらすものとなります。
本研究の成果は、微生物生態学に関する国際科学誌ISME Communicationsに掲載されました。
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https://www.konan-u.ac.jp/news/archives/58299