職員が語る25年間のエピソード集「大ピンチ！」編
産総研25周年を機に、現役職員たちにこれまでの仕事にまつわる思い出話をヒアリング。本記事では、日々の仕事の中で訪れた「大ピンチ！」を、それぞれの工夫と粘り強い挑戦で乗り越えた6つのエピソードをお届けします。
産業…総合…？
産総研ができて数年の頃。夫がポスドク採用されることになりました。子供の保育所用の書類を記入するときに迷ったのが、正式名称。「産業…総合…？いや、産業…技術…？どっち？」と混乱する私に、夫が冷静に一言。「産業技術“の”総合研究所、って覚えて！」その後、私自身も産総研にテクニカルスタッフとして勤めることになり、間違うことはなくなりました！（設立当初は間違われることも多かったのでは…？）
（入所20年目｜研究系）
巨大な〇〇が！
つくば西事業所の室内で、夜まで一人仕事をしていた時のこと。ふと目を上げると、成人男性の両手をパーにして親指同士を重ねて4本の指を広げたくらい、つまり30センチ以上はあろうかという巨大な“蛾”が！天井の蛍光灯のまわりを飛んでいます。バッタが飛び出してこようが頭上にコガネムシが落ちてこようが冷静に対処できる私も、さすがにここまで巨大な虫を目の当たりにすると、心拍数が150
bpmくらいに急上昇。周りの部屋はすべて無人で、誰にも頼れない…絶望に打ちひしがれました。それでもなんとか、過去イチ速い操作で退勤打刻を済ませ、無事に建物を飛び出しました。
帰宅して「関東最大の蛾」を調べると、大きくても10センチ、しかも山林にいるらしい…では、私が見たのは一体……？コウモリ……？いや、幻覚だった……？つくばに住むあなたも、いつかこの“モンスター”に出会えるかも。
（入所3年目｜研究系）
ワンオペ育児×深夜の実験
柏の葉のショッピングモールで自動運転モビリティの実証実験をしたときの話。モールの営業に支障が出ないよう、実験できる時間帯は夜9時頃から深夜のみ。ところが当時の私は、3歳の子どもをワンオペ育児中…（夫は単身赴任で不在）。
そこで考えた作戦が「実験現場の近くにホテルを取り、そこにベビーシッターをお願いする」というもの。これでようやく、実験現場に立つことができた。実験システム自体も複雑で頭がいっぱいだったが、仕事とプライベート、すべての段取りを整えるのがとにかく大変だった。そんな状況でも無事に実験を終えられたのは、産総研にベビーシッター利用制度があったおかげ。費用負担も抑えられ、とてもありがたかった。
（入所6年目｜研究系）
タイムカード導入に大反発
産総研ができた頃の研究者は、国家公務員。つまり労働基準法の適用外。ガチャンとやるタイムカードの導入には「時間に縛られて研究できなくなるじゃないか！」と大反発がありました。当時の私は30代半ばの事務職員。「健康を害するほどの長時間労働を認めていいわけがない」という思いで、勤務時間の記録方法を決めて、役員に説明して──。
胃の痛む毎日だったけれど、今でこそ当たり前になった「時間管理」や「ワークライフバランス」の概念をちょっとだけ先取りできたのかな、と考えると、ちょっと嬉しくなります。
（入所30年目｜事務系）
逆風に負けず続けた研究
産総研ができる前から、太陽光を有効利用するための「人工光合成」を一貫して研究してきた。エネルギーの分野は「風向き」が激しく変わる。追い風ばかりではなく、流行の去った苦しい時期もあった。それでもやめずに続けてきたから今がある。
光触媒で水を酸素に分解するところから始まり、光電極や、色素増感太陽電池──今ペロブスカイト太陽電池として注目されている──にも関わってきた。決して自分だけの成果ではない。学生さんやポスドクの皆さんとチャレンジを繰り返し、小さな発見に何度も救われてきた。人が育ち、巣立ち、研究が引き継がれていく。骨太で幅広い研究をチームプレイで進められるのが、産総研の魅力だ。
（入所37年目｜研究系）
日本の自動車産業の危機を回避
2010年頃、国際的な自動車安全規格の議論の中で、日本が長年使ってきた評価手法が規格から外れかけたことがありました。欧米と日本では試験方法の考え方が違っていて、日本式では「規格に合わない」と判断されかねない状況に。もし排除されれば、日本の自動車産業に莫大な影響が出ます。
そこで産総研が「どちらの試験方法でも同等の結果が得られる」ことを科学的に示す役割を担いました。私はこの規格のプロジェクトリーダー。うまくいかなければ大変なことになるというプレッシャーは相当なものでした。
それでも最終的には同等性を証明でき、日本の手法は国際的にも受け入れられたのです。直接お金を生む仕事ではありませんが、「日本の自動車産業に大きな損をさせずに済んだ」。そう胸をなで下ろした瞬間を、今でもはっきり覚えています。
（入所37年目｜研究系）
ここで紹介したのは、集まったエピソードのごく一部です。これ以外のエピソードも順次公開していきますので、おたのしみに！
