近藤淳博士は、金属中では温度が低くなるほど伝導電子は流れやすく（電気抵抗は小さく）なるという一般原則に反し、温度を下げていくとある温度以下で電気抵抗が増大する「電気抵抗の極小現象」を示す磁性合金が存在するという長年の謎に対し、１９６４年、金属中に微量に含まれる磁性原子の電子スピンによる伝導電子散乱が、低温領域では電気抵抗を温度の対数関数として上昇させることを発見し、温度が下がると共に減少する原子振動による散乱との和が電気抵抗に極小を出現させることを明らかにし、「電気抵抗の極小現象」を理論的に解明した。電気抵抗極小現象に関連した多くの異常特性は「近藤効果」と呼ばれている。

　近藤効果の理論は、１立方センチメートルの金属内に存在する約１０^２４個という途方もない数の電子の振る舞いを扱うものであり、学術的に見て「多体問題」と呼ばれる分野に属し、同じ多体問題研究のフロンティアである素粒子物理学や理論化学等の固体物理学以外の研究分野にも大きなインパクトを与えている。