科学フェスタ in ITAKO（報告）

　茨城県南東部に位置する潮来市は、市制10周年を記念して、青少年を対象とした科学イベント「科学フェスタ in ITAKO」を12月4日（日）に開催しました。

　3月の震災では、市内の多くの場所で液状化による被害を被った潮来市ですが、今回のイベントの会場となった日の出中学校付近は、特に被害の大きかった地域のひとつと聞いています。今も道路や電柱などにその傷跡が残っています。

　産総研は、同地域で昨年開催された「青少年のための科学の祭典」に出展していたこともあり、今回のイベントへのオファーを受け、出展させていただくことになりました。当日は、市内のすべての小中学校の児童・生徒が参加したことや、さかなクンの講演などもあったことから、イベントは大盛況でした。

　産総研の出展テーマである「偏光フィルムを使った万華鏡工作」は、わりと本格的な工作だったこともあり、整理券制とさせていただきました。そのため、教室単位で先生に引率されてきた子どもたちには工作を体験してもらえなかったのが残念でした。初めて参加したイベントで勝手が分からなかったのですが、もっと短時間でできるテーマでエントリーすれば良かったのかもしれません。

　それでも、たくさんの子どもたちが工作したり、（工作ができなかった子どもたちも）偏光フィルムのしくみを利用した「偏光アート」を見たり、アザラシ型ロボットの「パロ」を抱っこしたりして、科学・技術を楽しんでくれました。